Los supercondensadores pueden ser el futuro de los vehículos híbridos o eléctricos: más baratos, rápidos, eficientes y ecológicos
Las baterías de litio o de iones y litio son, hoy en día, la principal manera para almacenar la energía eléctrica que debe alimentar los motores de los coches híbridos y eléctricos, el futuro de la automoción en el planeta.
El litio, sin embargo, también tiene una serie de problemas y desventajas asociados, tales como la escasa disponibilidad, la toxicidad o la dificultad de poder reciclarlo de forma efectiva y económica. Además, su capacidad de almacenamiento es todavía limitada, lo que obliga a los vehículos eléctricos a mantener rangos de autonomía limitados, y esto los hace menos atractivos de cara al gran público.
Los supercondensadores tienen más capacidad de almacenamiento y se cargan en pocos segundos
Un grupo de investigación británico de las universidades de Bristol y Surrey, sin embargo, están investigando las posibilidades de los supercondensadores en la industria de la automoción. Los supercondensadores son unos elementos electroquímicos que disponen de una capacidad de almacenamiento energético muy grande, además de ser más duraderos (se pueden cargar y descargar muchos más veces que una batería de litio), más eficientes y con materiales más sostenibles y menos agresivos con el medio ambiente, ya que el grafeno -el material con que se fabrican la mayoría de supercondensadors- es reciclable y una vez utilizado se puede reconvertir en material orgánico para el compostaje.
Los supercondensadores, además, se pueden cargar y descargar de forma muy rápida, lo que los hace especialmente atractivos de cara a aplicarlos a los vehículos. De hecho, Elon Musk, fundador y propietario de Tesla, ya ha mostrado su interés en aplicar esta nueva tecnología en sus vehículos eléctricos.
Ya hay algunos vehículos que funcionan con supercondensadores. Por ejemplo, en China hay autobuses que se cargan el 100% en sólo 80 segundos, aprovechando las paradas asignadas de línea para recibir o dejar pasajeros.
Las universidades británicas han anunciado que en la primavera del 2017 quieren tener listo el primer coche alimentado por supercondensadores, un paso que podría resultar decisivo para la definitiva implantación de los coches eléctricos.